El alcázar de Segovia es uno de los monumentos más destacados de la ciudad y uno de los más visitados de toda España. Está ubicado en la Ciudad vieja, declarada Patrimonio Mundial de la Unesco en 1985. En 1931 fue declarado monumento histórico artístico. Y en 1953 se creó el patronato del alcázar que es el responsable del museo que se puede visitar en su interior.
En su larga existencia el alcázar segoviano ha sido castro romano, fortaleza medieval, palacio real, custodio del tesoro real, prisión de estado, colegio de artillería y archivo militar. Es uno de los castillos/palacio de finales de la Edad Media, principios de la Edad Moderna, más distintivos de toda Europa gracias a su forma de proa de barco.
Los restos más antiguos ahí encontrados fueron unas piedras de granito similares a las del acueducto romano que también se encuentra Segovia, lo que hace suponer que en tiempos de la dominación romana de la ciudad ya tuvo que haber una fortaleza. Sobre estos restos, el alcázar fue levantado como fortificación hispano-árabe. Pero la primera noticia documental que se conserva del edificio es del año 1122, poco tiempo después de que Alfonso VI de León reconquistase la ciudad. Aunque no aparece citado con la denominación de alcázar hasta 1155. También fue residencia del rey Alfonso VIII. Ya en 1258, bajo el reinado de Alfonso X, se hundió el palacio cuando éste se encontraba dentro. Esta parte más antigua corresponde a la sala de armas. Fue numerosas veces restaurado y ampliado, posiblemente desde Alfonso X hasta Felipe II. A este último se le debe su aspecto actual, su «forma» lo hace único entre los demás castillos españoles.
Durante la Edad Media, tanto por su seguridad como estar próximo a las zonas de caza, el Alcázar se convirtió en una de las residencias preferidas de los Reyes de Castilla, sobre todo para Alfonso X. Estuvo habitado bastantes veces y llegó a ser uno de los palacios/castillos más lujosos del siglo XV, siendo testigo de algunos acontecimientos claves de la Historia de España como la proclamación de Isabel la Católica o la misa de velaciones (misa que se celebra después de una boda para propiciar que los hijos de la pareja se educaran cristianamente ) entre Felipe II y Ana de Austria.
La fortaleza sirvió años después como prisión de Estado hasta que Carlos III en 1762 fundó el Real Colegio de Artillería que tuvo su sede en el alcázar. En 1862, un incendio destruyó los magníficos techos de las salas nobles, aunque pudieron ser reconstruidas fielmente gracias a la existencia de grabados realizados por José María Avrial y Flores.
La distribución del castillo se articula en dos áreas:
– La exterior: con un patio herreriano, foso, puente levadizo y la torre del homenaje.
-La interior: incluye una capilla y varias salas nobles (sala del Trono, de la Galera, de las Piñas, de los Reyes…) que todavía pueden visitarse. Actualmente también alberga un Museo de Armas y el Archivo General Militar de Segovia, el archivo histórico más antiguo de las Fuerzas Armadas Españolas.
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